争执

      晨光未歇，客栈内便吵嚷起来。

      祝英台下楼用早膳，听得女子和掌柜的对话，才明白事情的大概。

      那一脸风霜的女子不过双十年华，乃是南边寿阳县县令的小女儿郁娇儿，不听父母劝告远嫁北边水江县贫家子为妻。

      初时夫妻恩爱，不过半年，她夫君便嫌她不事劳作，没给她好脸色看。

      新婚燕尔，她也真当是自己的错，插秧犁地不说学会十成，和普通农家妇也差不离，纤纤玉指硬生生磋磨得满是暗斑厚茧。

      可夫君对她还是不满意，竟和村里的王寡妇搅合到一块，她哭打着把他们分开。她夫君居然倒打一耙说她木讷不懂情趣，善妒不知分寸。

      那男人出嫁前说待她如公主，能娶到她是八辈子修来的福气，成婚后完全变了个人。

      她现在才明白，父母说的都是真的，那男人就是为了岳家的助益，想捞个吏员当当，才对她呵护备至，待发现父母真对她不闻不问，便觉得是做了赔本买卖，整日挑她的刺。

      她当初找个门当户对的嫁了，也不至于受此等羞辱。

      她走到这儿，私藏的盘缠被偷了个干净，央求掌柜宽限，待她到家必定还他。

      掌柜哪里愿意听她讲故事，嚷嚷着带她去见官。

      “她欠你多少银钱，我替她出。”马文才站在掌柜的台桌边缘，摇着纸扇。

      “二钱银子。”掌柜登时堆满笑容，放开郁娇儿的手腕。

      马文才抬起下颚，示意乐南付银子。

      “谢过恩人，敢问公子贵姓？待我归家后，便还与公子。”郁娇儿朝马文才行礼。

      “免贵姓马，郁老爷与我父亲有些私交，不必客气。”马文才拱手。

      “感谢马公子的恩德。”郁娇儿拿着钱袋抽泣不止。

      ……

      祝英台沉默地用着早膳，观赏马文才英雄救美的戏码。

      “祝公子，在下可以坐此处吗？”

      青年礼貌地问询，动作却没有半点询问意见的意思，径直在她对面坐下。

      “祝公子有何看法？”

      祝英台抬眸瞅乐马文才一眼，嘴角勾起莫名的弧度。

      “这世道对女子着实不公，待嫁时仰仗父母兄弟，出嫁后仰仗公婆丈夫，便想学大丈夫独活在世，也无安身立命之处。若是家庭和美，做一辈子待嫁女，也比所托非人强，马公子觉得呢？”