“与人族贸易，建立海城，这些也是谢先生教我们的。谢先生是我见过最温和，最好脾气的人类。”
“当时爱慕谢先生的海族不胜其数，陛下也说过，如果谢先生愿意留下来，她可以当皇后——不过都被谢先生拒绝了……我们到了。”
三人走到了铁王座阶下，女官止住话题，做了个请的姿势：“陛下说只见谢姑娘，劳烦张公子继续在这与我一起等候了。”
张雪霁看向谢乔乔，谢乔乔却还看着女官。见女官止住话题不说了，她才慢吞吞收回视线，没头没尾的接了一句：“他确实是这样的人。”
*
千品山。
虽然名字只有一个名字，但实际上，千品山却是由二十余座山峰连绵构成的巨大山脉。虽然地处偏僻的明匣洲，但灵力却很充足；只可惜这样充足的灵力，却和人类并没有什么关系。
这座山隶属于一位大妖，山内的灵力自然也属于那位大妖
山脉深处，人类止步。哪怕是资格最深最老的猎人，也绝不会进入九合溪的源头。但是今日，九合溪的源头却不复往时热闹，只剩下浓重的血腥气。
穿一身白衣如雪的高大青年，单手握成拳头抵着唇，虚弱的咳嗽起来。他坐在溪边，另外一只手还浸在溪水里，从手腕蔓延到掌心的伤口已经不再往外流血，但皮肉翻卷的模样看起来仍旧十分可怕。
当然，与其柔弱外貌更加不符的，却是青年身后巨大的吊睛白额虎尸体。
那只老虎尸体有一座小茅房那么大，衬托得青年都显出几分娇小。而在老虎尸体周围，散发着微弱灵力的法阵残余正在缓慢消失。
即使阵法已经停止，残余的杀气也震慑得四方小妖不敢靠近。
青年静静等待掌心的阵眼血痕被冲洗干净，随后才把手从溪水中拿出来，用干净的纱布将其包扎起来。
包扎完伤口，等到需要将纱布打结时，青年便低头咬住纱布的一端，试图用单手将纱布打劫。他的左手似乎受过什么旧伤，一度使不上力气，弄得满头大汗，也没办法将那截纱布绕进接口。
实在是绕不进去，青年叹了口气，吐掉自己嘴里的那截纱布，抬头看向对面：“我说，嗯——小姑娘，我好歹也算是救了你，不要求你报恩，好歹过来帮我包扎一下吧？”
蹲在溪水对面的小孩儿——也真亏了青年能一眼认出她是个女孩——瘦弱贫瘠的个子，穿着打满补丁的不合身的衣服，头发剪得乱而短，说是狗啃都算是夸奖。
在凌乱的刘海下，她那双少见的，纯黑色，如同黑曜石一般的眼睛，冷漠警惕的盯着青年。那眼神明显不像是在看救命恩人，倒像是看猎物的眼神。
在青年带着笑意无奈的吐槽完那句话之后，小孩儿也只是冷淡的补充了一句：“我自己也能解决它。”
青年：“但是会被吃掉一只眼睛哦？”
小孩：“一只眼睛和性命相比，不算什么。”
她的回答有种超乎年龄的成熟，甚至成熟到了令人与之对话都莫名有种毛骨悚然的感觉。
青年抱怨：“明明眼睛这么漂亮，却一点也不珍惜。”
小孩没有回答，冷冷的盯着他。青年叹了口气，没办法，只好自己继续努力——他的左手不太受力，每次捏着纱布一角小心翼翼将其塞进扣口时，手腕总是抖得很厉害。
最后也不知道失败了第几次，青年都已经自暴自弃的准备放弃包扎了；小孩忽然三两步跨过溪流，走到他面前，抢过他手里的纱布，三两下给打了个死结。
青年看着自己胳膊上的死结，陷入了沉默。
小孩抬眼，面无表情的看着他：“好了。”
青年晃了晃自己包扎好的手，笑眯眯看向小孩：“我姓谢……嗯，你可以叫我哥哥，或者叫我老师，快叫一声来听听？”
小孩没有说话，但是看向青年的冷漠眼神，明晃晃的表达了她绝对不会叫的意愿。青年看出来了，倒也没有勉强，只是颇为遗憾的叹了口气。
青年：“哦对了，我还没有问你的名字呢，你叫什么？”
小孩：“我姓谢，没有名字，我在家里排第二，她们都叫我二娘。”
青年：“那总要起个名字吧？老是叫二娘算怎么回事呢？”
小孩蹲在溪边洗自己手腕上沾到的血，语气冷漠：“无所谓。”
青年也在她旁边蹲下来，饶有兴趣的提议：“反正你也觉得无所谓，那不如我替你起个名字？我们遇到了也是缘分嘛，我想想——叫乔乔好不好？”
“我老家那边有句诗，念‘南有乔木，不可休思’。乔木是一种树，可以长得很高很大，希望你以后也可以像南山的乔木一样，长得高大漂亮，怎么样？”
小孩洗手的动作一顿，抬头，看向青年：“那不应该叫谢乔吗？”
“我觉得叠字更可爱一些。”青年弯弯眼眸，笑容温和，“乔乔，这样念起来，可亲可爱，一下子就把距离拉进了，多好啊？以后你会交到很多好朋友，要是都‘谢乔谢乔’的叫你，听起来就怪陌生的。”
她没有拒绝这个名字，只是低下头去继续面无表情的洗手：“我不会有朋友的。”
青年：“那不好说——我看面相很准的，我看你以后肯定会有很多朋友，长命百岁，儿孙满堂……唉你喜不喜欢小孩子啊？不喜欢的话那儿孙满堂就算了——换成大富大贵吧。你以后定会成为一剑劈开人家的楼院，然后眼睛眨也不眨就抛出一袋灵石做赔偿的大富大贵之人。”
他碎碎念，话很多。谢乔乔活了这么几年，头一次遇到有人对自己说这么多话；没什么别的感觉，主要是觉得他好烦，太自来熟，还有……奇怪的熟悉感。
谢乔乔也说不上是哪里熟悉，但就是觉得这个人自己应该认识。
她洗干净手上的血，站起身，沿着九合溪往下走。青年背着书箱，不紧不慢的跟在她身后。
青年：“你接下来要去哪啊？回家吗？”
谢乔乔：“我没有家。”
青年：“那你要去哪啊？”
谢乔乔答：“我不知道。”
虽然是不确定的回答，但从谢乔乔嘴里说出来，就莫名的有一种坚定感。好像她并不是不知道去哪，而是已经找到了去处一般。
青年打了个哈欠，三两步绕到谢乔乔面前，半蹲下来，笑眯眯的看着她：“既然没想好去哪，那要不要跟我走？”
“我姑且算是存了一点闲钱，够我们两个生活。相遇就是有缘，你还没有拒绝我给你取的名字呢，说明我们两就是缘分很足的嘛！”
谢乔乔并不理会，绕开他继续往前走。被默不作声的拒绝了，青年也不气馁，三两步追上谢乔乔，单手背在自己身后：“考虑一下呗，你一个小孩子，要在外面的世界生存很不容易的。”
“我真的是好人，你看我刚刚还帮你解决了那只大妖，不管怎么看都不算是坏人吧？”
谢乔乔均匀的脚步停下。她一停下脚步，青年也跟着停下脚步，歪过头笑眯眯的看着她——谢乔乔道：“我没有东西可以给你，所以不必对我好。”
青年眨了眨眼，在谢乔乔面前又半蹲下来。他个子很高，在营养不良发育贫瘠的小孩面前，就算是蹲着也不会比谢乔乔矮多少。
谢乔乔平视着青年的眼睛，对方浅色的眼瞳在森林太阳的光线照耀下，如同一颗剔透的琥珀。他的眼睛里没有丝毫的恶意，只是和平温柔的注视着谢乔乔，光是这样，就已经足够谢乔乔疑惑了。
青年：“你不用给我任何东西。”
谢乔乔：“为什么？”
“阿娘说这个世界上没有免费的饭，有人对你好必定就是图谋你身上的东西。”
“我确实不是无缘无故的对你好，但理由我现在还不能告诉你。不过我可以发誓，我绝对不会伤害到你。”
“我不信。”
被不信任了——青年露出‘果然如此’的表情，皱着眉陷入沉思。但他并没有思考多久，很快便轻轻握拳一锤自己掌心：“有了！我给你发个心魔誓吧？”
谢乔乔：“……心魔誓？”
她脸上露出了茫然的表情。虽然因为年龄尚小，谢乔乔还不太明白心魔誓是什么东西，但也只觉大约是个很重要的契约。
青年兴冲冲的点头，当即咬破自己食指，凌空画出一串符咒。他身上的灵力很微弱，从指尖倾斜出来时，会有一种微妙的涩滞感。
符咒串联成法阵，聚合在青年掌心，同时天地间也感应到了这股力量——他眼眸注视着谢乔乔，许下心魔誓：“从今日起，我将成为你的监护人，保护你，抚育你，教导你。在你成长为真正独立高大的乔木之前，我会引导你行走于正确的道路上，不造杀孽，不食恶果。”
“我将承担监护人的责任，在你独立之前扮演你人生中的师长，朋友，乃至父亲——如果你需要的话。”
“我们会一直维持这样的关系，而绝不会越过雷池半步。如果违背誓言，那便让我半生谋划，功亏一篑。”
他掌心的阵法渐渐收小，烙印进他掌心的生命线和命运线之中；青年的命运线很怪，是虚实两条缠绕交汇，虚短实长。
在法阵消失于他命运线之中时，谢乔乔不自觉的伸手捂住自己胸口。冥冥之中，她与面前这个男人被某种看不见的关系捆绑——被天地认可的心魔誓将他们的命运线帮在了一起。
那是谢乔乔第一次明确的感受到，她和这个世界上的某个人建立了‘关系’。不是像自己和阿娘，哥哥，还有妹妹们那样，被血缘强行捆绑起来的关系。
阿娘经常说，母亲生孩子是没有选择的余地的。
但面前这个人有很多个选择。他在很多个选择中选择了自己——并在往后的时间里，严格的遵守了他当日许下的诺言。
他是教谢乔乔识字习文的老师，是陪谢乔乔下棋玩游戏画画的朋友，也是照顾谢乔乔生活起居，教她人情世故的‘父亲’。
第81章 、所求
再度进入鲛人女王的房间, 谢乔乔重新见到了蜉羽。
这次宫殿内部的布局又改变了——之前那座巨大的水池消失不见，四面墙壁也跟着变成了垂下的，随风飘动的柔软绸缎。
房间中央, 白色金属制的圆桌两边摆着同色系的高脚椅。蜉羽就坐在左边，单手拿着一卷宣纸在看。
谢乔乔进来后，她立刻抬头看向谢乔乔, 脸上露出笑容：“你来了？坐吧。”
她指了指圆桌右边的另外一把椅子, 态度和善，好似她们之间没有任何隔阂一样。谢乔乔在进来之前，照旧把书箱交给张雪霁保管。
等谢乔乔坐下后，蜉羽便将自己手中的那张宣纸放到桌子上：“你们这次来, 是有什么事情吗？”
谢乔乔也不和她拐弯抹角，单刀直入道：“我和张雪霁需要获取黎明会的信任，要你的护卫队和我们演一场戏，让我们救出黎明会被抓的同伙。”
当然，谢乔乔并不是来请求蜉羽帮忙的。只是因为张雪霁不想和鲛人女王撕破脸，所以提出了这么委婉的建议，谢乔乔才来知会蜉羽一声。
如果蜉羽不答应, 也不妨碍谢乔乔按照原计划该干什么继续干什么。
蜉羽也立刻想明白了这一点——她没有立刻答应或者拒绝, 而是露出了沉吟的表情。片刻后，蜉羽道：“我可以让常病他们配合你们的行动。但我有一个附加请求……希望我的护卫们能少受一些伤，这样可以吗？”
有了上一次和谢乔乔打交道的经验，这次蜉羽的用词和语气都温和许多。
谢乔乔：“如果都是假打，自然不会受伤。”
更何况她也没有无聊到去针对几条鱼。虽然鲛人族骁勇善战, 但在谢乔乔眼里, 它们的战斗力确实并没有比油锅里的鱼高出多少。
看着谢乔乔脸上无所谓的冷淡表情, 蜉羽在觉得无奈的同时, 又稍稍松了一口气。她把桌上的其他东西挪开，微笑着道：“上次是我太过于心急，说了不合时宜的话，一直想找机会向谢姑娘道歉……当然，我也知道，谢姑娘大约并不需要我的道歉。所以我决定提前将这样东西给您。”
她手腕一转，从储物法器中取出一个巴掌大的海珊瑚盒子，将其打开，推到谢乔乔面前。
红色的海珊瑚盒子里铺着昂贵生光的鲛人缎，上托一颗小小的灰色珠子。这颗珠子谢乔乔并不陌生，在魔窟里面的时候，张雪霁也曾经给过她一颗，拜托她帮忙录下魔窟最深处的模样。
谢乔乔皱眉：“留影珠？”
蜉羽态度温顺道：“这是三百年前，谢先生云游至此时，我用留影珠录下来的一段影像。我曾经对谢先生心生仰慕，故而一直留着这颗珠子，权作纪念。但我想谢姑娘大约比我更需要这颗珠子。”
一直对蜉羽不假辞色的谢乔乔，目光落到那颗留影珠上面时，却温和了许多。这份温和是很浅很淡，极其令人难以察觉的——但敏锐如蜉羽，自然能察觉到谢乔乔情绪上的细微变化。
她立刻抓住机会继续道：“谢姑娘想不想多知道一些关于先生的事情？虽然谢先生已经离开许多年，但我对先生当初的模样却还历历在目……”
“不必。”
谢乔乔拂袖将那颗留影珠拿走，却没有拿走装珠子的昂贵宝盒。她垂眼，那一丝丝柔软的情绪迅速从谢乔乔神色中剥离，她依旧是那个冷淡默然的剑修，连看人的目光都冷得让人莫名胆颤。
她都说了不必，蜉羽也不敢强求，只得陪着和善的笑意，道：“那就等日后谢姑娘感兴趣了，再来找我吧。”
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